Menos de dois meses antes de seu início, a Copa do Mundo de 2026 sofre com uma enxurrada de lesões. Diversos nomes já foram confirmados como ausências, como Rodrygo e Serge Gnabry, e outros correm contra o tempo para se recuperarem antes do começo da competição, como Lamine Yamal, Kylian Mbappé e Estêvão.
Com várias das estrelas fora ou comprometidas por questões físicas, um astro europeu surge como um potencial nome para o torneio: Erling Haaland, centroavante do Manchester City.
Natural de Leeds, na Inglaterra, Haaland levou a Noruega à sua primeira Copa do Mundo em 28 anos com uma campanha excepcional nas Eliminatórias, liderando um grupo com a poderosa Itália.
Contra a tetracampeã mundial, inclusive, o país nórdico passeou, com um sonoro 3 a 0 como mandante, e uma goleada por 4 a 1 em Milão, como visitante.
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Além do atacante, a Noruega possui outros nomes de peso em seu elenco, como o ponta Oscar Bobb, companheiro de Manchester City, o meia Martin Odegaard, do Arsenal, e o lateral Julian Ryerson, do Borussia Dortmund.
De olho em Fontaine
Em sua curta carreira profissional, Haaland já se colocou como um dos grandes goleadores da história do futebol. Aos 25 anos de idade, o matador acumula 349 gols em 409 partidas.
Os impressionantes números, somados por Borussia Dortmund, Manchester City e RB Salzburg, fazem com que o centroavante mire, logo em sua primeira Copa do Mundo, um recorde ‘inquebrável’.
Há 68 anos, no Mundial de 1958, o francês Just Fontaine estabeleceu uma marca inacreditável na Suécia: 13 gols marcados em apenas seis jogos, o maior número já feito em uma única edição do torneio.
A missão é, sem sombra de dúvidas, quase impossível, mas, se existe um jogador no planeta que pode ameaçá-la, é Erling Haaland, ainda mais considerando a ampliação do mata-mata.
O Grupo I, da Noruega, não é dos mais fáceis, com a França, atual vice-campeã do mundo e dona de uma invejável lista de craques, e Senegal, potência africana buscando repetir o sucesso de 2002, quando foi semifinalista.
Apesar disso, o primeiro adversário norueguês na competição pode dizer muito sobre as ambições de Haaland e sua seleção na Copa do Mundo: o Iraque.
Tradicional no território asiático (campeão continental em 2007), a seleção iraquiana disputou apenas um Mundial em sua história, em 1986, quando perdeu seus três jogos no México e voltou para casa.
Para se classificar, o país árabe venceu uma repescagem asiática, com um heroico gol aos 62 minutos do segundo tempo da partida de volta contra Emirados Árabes Unidos, e superou mais uma etapa, desta vez, intercontinental, batendo a Bolívia por 2 a 1.
A jornada de superação colocou Iraque de volta à Copa, mas a nação deve ter dificuldades na fase de grupos. Um bom início diante do rival mais frágil da chave pode colocar Haaland em boa posição para sonhar com a marca de Fontaine.
Copa do Mundo 2026
A Copa do Mundo de 2026, 23ª edição do torneio e primeira com a participação de Erling Haaland, será recheada de novidades e mudanças importantes, que impactam a estrutura da competição.
Entre as principais alterações estão o aumento de 50% no número de participantes e um formato inédito, que inclui uma nova partida no mata-mata. Saiba tudo sobre o Mundial:
