Gana venceu o Panamá por 1 a 0, nesta quarta-feira, em Toronto, pela primeira rodada do Grupo L da Copa do Mundo. Em um jogo travado e de pouca inspiração ofensiva, Yirenkyi marcou aos 49 minutos do segundo tempo e garantiu uma vitória importante para a seleção africana.
O gol saiu quando o empate sem gols parecia definido. Thomas-Asante recebeu pela esquerda, passou pelo marcador, invadiu a área e rolou para Yirenkyi completar. O volante, que havia levado cartão amarelo ainda no primeiro tempo, virou o personagem da estreia ganesa.
O resultado coloca Gana com três pontos, mesma pontuação da Inglaterra, que lidera o grupo após vencer a Croácia por 4 a 2. Os ganeses ficam atrás no saldo de gols, enquanto Panamá e Croácia largam zerados.
Jogo travado em Toronto O Panamá começou melhor e quase abriu o placar logo no primeiro minuto. Murillo avançou pela direita e cruzou rasteiro para Waterman, que antecipou a marcação e finalizou cruzado. Ati Zigi fez boa defesa e evitou o gol panamenho.
A equipe da América Central teve mais controle em boa parte do primeiro tempo, principalmente com Puma Rodríguez e Blackman pela esquerda. Gana teve dificuldade para sustentar posse, deixou Ayew isolado no ataque e tentou responder em transições com Nuamah e Semenyo.
O jogo também teve reclamações de pênalti dos dois lados. No primeiro tempo, Cristian Martínez caiu após choque com Opoku em lance revisado de forma silenciosa pelo VAR, mas a arbitragem mandou seguir. Na etapa final, Gana pediu pênalti em possível falta de Córdoba sobre Opoku, mas a partida foi retomada sem marcação.
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Gana melhora, mas não decide
Na segunda etapa, Gana ganhou mais presença ofensiva. Fatawu entrou aos 12 minutos e virou uma das principais válvulas pela direita. Aos 19, Thomas-Asante fez boa jogada individual e cruzou na pequena área, mas Jiovany Ramos apareceu de carrinho para evitar a finalização de Ayew.
A equipe ganesa ainda reclamou de um possível pênalti de Córdoba em Opoku, após cruzamento na área. O jogo foi para a pausa de hidratação com checagem possível, mas foi retomado sem marcação.
O Panamá respondeu aos 21, quando Jiovany Ramos roubou a bola no meio, avançou até a entrada da área e finalizou com perigo. Depois, porém, a equipe perdeu força ofensiva, especialmente após as substituições.
Thomas-Asante muda o ataque Gana melhorou depois das entradas de Fatawu e Thomas-Asante, aos 12 minutos do segundo tempo. A equipe ganhou mais velocidade pelos lados e passou a incomodar mais a defesa panamenha.
Aos 19, Thomas-Asante fez boa jogada pela direita e cruzou na pequena área. Ayew apareceu para completar, mas Jiovany Ramos salvou de carrinho e evitou o gol. Pouco depois, Adjetey cabeceou perto da trave em cobrança de falta de Ayew.
O Panamá também teve chance para decidir. Aos 21, Jiovany Ramos roubou a bola no meio, avançou até a entrada da área e finalizou com perigo. Mas, na reta final, a seleção panamenha perdeu força e passou a errar demais no último passe.
A punição veio aos 49. Thomas-Asante recebeu pela esquerda, deixou o zagueiro para trás e encontrou Yirenkyi livre para marcar. O gol mudou completamente a tabela do grupo.
Situação do Grupo L
Com a vitória, Gana chega a três pontos e divide a parte de cima do Grupo L com a Inglaterra. Os ingleses seguem na liderança pelo saldo de gols, depois do 4 a 2 sobre a Croácia.
O Panamá fica zerado e passa a pressionado para a segunda rodada, assim como a Croácia. Os panamenhos enfrentam os croatas na terça-feira, às 20h, em um duelo direto para evitar uma situação quase irreversível na chave.
Gana volta a campo no mesmo dia, às 17h, contra a Inglaterra. Depois do gol no fim, a seleção africana chega ao confronto com a chance de brigar diretamente pela liderança do grupo.
